ニュースで連日のように流れていた、米国大統領選挙。
そこでふと、こんなことを考えたことありませんか？
「国のトップの呼び方に『首相』もいるけど、そもそも何がどう違うの？」
私も最近までずっと謎に思っていたうちの一人でした。
大統領も首相もその国の政治を動かす中心人物です。
しかしながら厳密には言葉の意味や役割、
なれる条件など明確な違いがあります。
この記事を読むと、
「だからこの国は首相と呼ばれているのか！」
「大統領ってこんな人なんだ！」
と、その国々での政治スタイルがわかるようになります。
今回は大統領と首相の違いについてお話ししましょう。
大統領と首相の言葉の違いは？
大統領
大統領の『統領』には”多くの集団をまとめておさめる人”
という意味があります。
そこに”大いなる”、”偉大なる”という意味で
「大」が用いられるようになりました。
つまり多くの人々や地域を束ねていく、
”国の顔・象徴”と呼ばれる人のことです。
首相
首相は「首席宰相（しゅせきさいしょう）」という言葉の略語です。
この「宰相」というのは「政治を動かすの人の補佐役」という意味です。
その中の「首席」＝「リーダー」ということで、
要するに国を統一する人の脇を固める人のことなのです。
言葉の上の関係でいうと
「大統領」＝トップ、
「首相」＝2番手
と、いうような意味合いがあります。
しかし国によって役目や権限のあり方が
言葉上の意味とは少し離れているところもある
現在の大統領と首相の役目の違い
大統領と首相の両方がいる国の場合
代表的な国：ロシア、中国（※）、韓国など
前述した言葉の意味通り、
大統領が国の象徴でもあり
最終決定する権限があります。
その決定したことに対して細かい仕事を
首相が担当しているというスタイルです。
※ちなみに中国の国のトップは『国家主席』と呼ばれているが
機能としては大統領とほぼ同じと言われています。
大統領のみがいる国
代表的な国：アメリカ合衆国
アメリカの場合は少し特殊で、
国の顔・象徴の役割と
政治のトップを兼任している。
ですので、他の国とは違って絶大な権限を持っている。
日本のように国会に出席して議員さんに
あれやこれやと言うことはありません。
大臣のみを特定の場所に集めて話し合います。
俗に言う『リーダー会議』のようなものですね。
大統領がいない国
代表的な国：イギリス、日本など
イギリスの国の象徴はエリザベス女王2世になります。
ただし女王に政治的な権力はないため、
首相が持つことになります。
日本もイギリスと同じで国の象徴が天皇になりますが、
天皇に政治的権限がないため、
内閣総理大臣に与えられます。
このように国によって役割や権限のあり方が異なります。
もう少し要約すると、
- 大統領：国の象徴でもあり政治的な権限がある。
- 首相：大統領のそばで支える人。
大統領がいない場合は、
代わって政治的な権限が与えられている。
と、いうような形になります。
さらに大統領と首相とでなれる条件と選ばれ方も異なってきます。
大統領・首相なれる条件と選ばれ方
大統領
大統領になるには、
- その国の出身者であれば基本的には誰でもなれる。
- 『△歳以上』という年齢条件がある。
（この年齢は国よって変わる）
国によって細かい規定は変わってきますが、
おおむねこのような条件の国が多いようです。
そして選ばれ方はもうご存知かと思いますが、
全国民の投票によって決まります。
首相
首相は国会議員しかなることができません。
そして選ばれ方は、まず国会の中で投票が行い
最終的には天皇が任命することになります。
また海外の場合、順番が逆で先に大統領が指名して
そのあと議員の人々が投票して最終確定をする国もあります。
このように大統領と首相とでは
なれる条件も選ばれ方も全く異なります。
まとめ
今回は大統領と首相の違いについて、
様々な３つの角度から触れてきました。
-言葉上の意味では-
- 大統領⇒多くの人々・地域を統括する、国の象徴・顔と呼ばれる人。
- 首相⇒そんな大統領を支える、脇をかためる人。
-国によっての役割や権限-
- ○大統領⇒国の象徴でありながらも、政治的な権力がある。
- ○首相⇒大統領のそばいながら、細かい業務をこなす人。
大統領がいない場合は、代わって権限を与えられた人。
-選出・任命のされ方-
- 大統領⇒基本その国の生まれであれば誰でもなれる。
全国民の投票により決定する。 - 首相⇒国会議員でないとなれない。
国会の中で投票し、最終確定は国の最高位の人が決める。
（国によっては順番が反対のところもある）
このような違いがありました。
国のトップの呼ばれ方がいろいろあり、
正直「もう一つに統一しようよ！」と
さじを投げている方も多かったと思います。
私もさじを投げるいました。
しかしながら、この違いを知ると
逆に呼び方が違うと、その人のポジションや
立ち位置が不明確になることがお分かり頂けたと思います。
また今後テレビなどで首相や大統領が出てきた時は
「この国はこういう政治のやり方なんだな」
というのも垣間見えるのではないかと思います。
